A Study in Scarlet est l'histoire de la façon dont Sherlock Holmes a résolu le meurtre de Joseph Stangerson et plus tard, Enoch Drebber. Le livre est écrit du point de vue du Dr John Watson, qui accompagne Holmes dans ses enquêtes dans l'Angleterre victorienne. En rencontrant Holmes par l'intermédiaire d'un vieil ami, Watson est étonné de ses brillantes capacités d'observation et ils acceptent d'être colocataires et de partager le loyer d'un appartement au 221B Baker Street. Lorsque les détectives en chef de la police Lestrade et Gregson se présentent à leur porte, déconcertés par un crime, ils se tournent vers le détective amateur Sherlock Holmes pour obtenir de l'aide. Alors que Holmes monte l'allée menant au numéro 3, Lauriston Gardens, il ne manque pas d'observer le moindre détail qui pourrait aider à résoudre l'affaire. Il regarde un ivrogne qui se promène devant une maison. En entrant sur la scène du crime, il se penche sur le visage du mort et inspire. Poison, dit sèchement Sherlock Holmes Doyle 30. En examinant la pièce dans laquelle Joseph Stangerson a été assassiné, Holmes a trouvé un contenant de pilules et une alliance il y avait le mot allemand Rache qui signifie vengeance maculé de sang sur le mur. L'affaire semblait compliquée - presque insoluble - mais Holmes pensait le contraire. Il a emmené Watson et est rentré chez lui au 221B. Ils ont ensuite placé une annonce dans le journal pour l'alliance qu'ils ont trouvée sur les lieux du crime, mais l'alliance n'était qu'une impasse. L'enquête s'est poursuivie. Un jour, le détective Gregson fait irruption dans l'appartement, s'exclamant qu'il a attrapé le criminel.
